Brillan en el universo dos de los exoplanetas más jóvenes detectados hasta ahora,
Los astrónomos han conseguido detectar, gracias al telescopio espacial Kepler de la NASA, dos exoplanetas que orbitan estrellas jovenes parecidas a nuestro Sol y de tan solo de unos dos millones de años.
Universo - 20/6/16 14:20 Dos equipos de astrónomos informan esta semana en Nature del descubrimiento de dos de los exoplanetas más jovenes detectados hasta ahora, orbitando jóvenes estrellas, lo que ofrece nuevos datos sobre la formación y evolución de los sistemas planetarios.
En un primer estudio liderado desde la Universidad de Toulouse (Francia) se describe un 'Júpiter caliente' (como el ilustrado en la imagen) que orbita V830 Tau, una estrella como el Sol de unos dos millones de años. Esto apoya la teoría de que los planetas gigantes se forman en discos protoplanetarios y luego migran hacia el interior en las primeras etapas de su formación.
Este nuevo planeta en el mapa de los astrónomos tiene una comparación interesante con nuestro hogar. «Nuestra Tierra es aproximadamente 4,5 mil millones de años», explica Trevor David, de Caltech en Pasadena, autor principal de un nuevo estudio publicado este lunes en la revista Nature. Es decir, vivimos sobre un auténtico anciano si se compara con el nuevo planeta. «En comparación, el planeta K2-33b es muy joven. Se podría pensar en él como un bebé”, añade David.
En un segundo artículo, coordinado desde el instituto Caltech (EE UU), se anuncia la detección del exoplaneta K2-33b, un 50 % más grande que Neptuno. Gira alrededor de una estrella con entre 5 y 10 millones de años cada 5,4 días.
El hallazgo proporciona una evidencia directa de que los planetas grandes pueden existir cerca de su estrella madre poco después de la dispersión del gas de la nebulosa de formación estelar. Además, debido a que los grandes planetas rara vez se encuentran tan cerca a una estrella madura de baja masa, este exoplaneta todavía podría estar adoptando su forma final.
Un elemento sorprendente en el descubrimiento de K2-33b es lo cerca que este “planeta bebé” se encuentra de su estrella, casi 10 veces más cerca de su estrella que Mercurio del Sol, lo que da una idea de la temperatura que se debe alcanzar en él.
Cuando las estrellas se forman están rodeadas de densas regiones de gas y polvo, llamadas discos protoplanetarios y a partir de los cuales se forman los planetas, pero cuando ya tiene unos pocos millones de años dicho discos casi ha desaparecido y la formación de planetas es casi completa.
Los científicos responsables del hallazgo dicen que hay dos teorías principales que pueden explicar cómo K2-33b terminó tan cerca de su estrella: podría haber llegado allí en un proceso llamado migración de discos o podría haberse formado «in situ» en el lugar en el que está.
Valterber
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